Rane kampanje (1776-1778):
* Njujorška kampanja (1776): Sudjelovao je u uspješnom zauzimanju New Yorka, što je bio veliki udarac kontinentalnoj vojsci.
* Brandywine i Germantown (1777): Borio se uz generala Howea u tim bitkama, pridonoseći britanskim pobjedama.
* Filadelfijska kampanja (1777.-1778.): Odigrao je presudnu ulogu u zauzimanju Philadelphije, privremene američke prijestolnice.
* Bitka kod Monmoutha (1778): Vodio je pozadinsku akciju protiv američkih snaga u progonu pod generalom Washingtonom, spriječivši odlučujuću američku pobjedu.
Južna kampanja (1780.-1781.):
* Zauzimanje Charlestona (1780.): Vodio je uspješnu opsadu Charlestona u Južnoj Karolini, zauzevši veliki američki grad i veliki broj zarobljenika.
* Kampanje u Karolini (1780.-1781.): U početku je uživao u uspjehu, pobijedivši u bitkama kod Camdena i Cowpensa, ali se kasnije suočio sa sve većim otporom američkih snaga pod generalom Nathanaelom Greeneom.
* Yorktown (1781): To je označilo prekretnicu u ratu. Cornwallis, nakon što se povukao u Yorktown, Virginia, bio je zarobljen od strane kombiniranih francusko-američkih snaga pod vodstvom Washingtona i Rochambeaua. Bio je prisiljen predati se nakon opsade, čime je zapravo okončan rat na jugu i značajno oslabljen britanski moral.
Naslijeđe:
Cornwallisova ostavština je mješovita. Dok se pokazao kao sposoban vojni zapovjednik, također je napravio strateške greške koje su u konačnici pridonijele britanskom porazu. Njegov neuspjeh da predvidi i suprotstavi se američkoj gerilskoj taktici na jugu bio je značajan faktor u njegovom konačnom padu. Predaja u Yorktownu ostaje ključni trenutak u američkoj povijesti, označavajući kraj britanske dominacije i početak američke neovisnosti.
Izvan vojske:
* Nakon rata, Cornwallis je služio kao generalni guverner Indije.
* Također je odigrao značajnu ulogu u pregovorima o Ugovoru iz Amiensa, čime su okončani Napoleonovi ratovi.
Zaključno, Lord Cornwallis bio je složena figura koja je odigrala ključnu ulogu u Američkom ratu za neovisnost. Dok su njegova vojna postignuća neporeciva, njegovi strateški neuspjesi i konačan poraz kod Yorktowna značajno su pridonijeli britanskom gubitku u ratu. Povjesničari i danas nastavljaju proučavati i raspravljati o njegovoj ostavštini.