Uzrok: Greg Heffley, glavni lik, pokušava se snaći u društvenim poteškoćama srednje škole i očajnički želi biti popularan.
Efekti:
* Rodrickova popularnost: Greg zavidi na popularnosti svog starijeg brata Rodricka i pokušava ga oponašati, što dovodi do katastrofalnih posljedica. To uključuje pokušaj pridruživanja Rodrickovom bendu, Lobotomy, i pokušaj organiziranja zabave koja užasno pođe po zlu.
* Dodir sira: Nesporazum dovodi do toga da Grega žigosaju "dodirom sira", neugodnom i izopćenom kletvom među njegovim kolegama iz razreda. To pojačava njegovu društvenu izolaciju.
* Gregove nezgode: Gregovi pokušaji da bude cool često se izjalove. Uhvaćen je u laži, njegovi pokušaji da popravi svoj izgled su katastrofalni, a kolege iz razreda ga stalno zadirkuju.
* Obiteljski sukobi: Gregovi napori da pridobije Rodrickovo odobravanje i impresionira njegovu obitelj dovode do svađa i zategnutih odnosa.
* Učenje životnih lekcija: Kroz knjigu Greg uči vrijedne lekcije o prijateljstvu, poštenju i važnosti vjernosti sebi.
U konačnici, uzročno-posljedični odnosi u "Rodrickovim pravilima" pokreću priču naprijed, ističući Gregove probleme s uklapanjem, snalaženjem u obiteljskoj dinamici i njegovim iskustvima odrastanja.
Evo nekoliko primjera specifičnih uzročno-posljedičnih odnosa u knjizi:
* Uzrok: Gregu je neugodno zbog blagdanskih običaja njegove obitelji i pokušava ih sakriti.
* Učinak: Na kraju izazove još veću sramotu i njegova obitelj otkrije njegov pokušaj da laže o njihovoj tradiciji.
* Uzrok: Rodrick odlučuje koristiti Grega kao "vreću za boksanje" kako bi se osvetio vlastitim neprijateljima.
* Učinak: Greg biva ozlijeđen i njegovo prijateljstvo s Rowleyjem je dovedeno u opasnost.
Knjiga je šaljivo istraživanje izazova i tjeskoba srednjoškolskog života, a Gregova iskustva podsjećaju čitatelje da čak i najnezgodniji trenuci mogu naposljetku dovesti do rasta i samootkrivanja.