John Brown bio je bijelac koji je rođen u Connecticutu. Postao je abolicionist nakon što je iz prve ruke svjedočio nasilju i nepravdi ropstva. Brown je snažno vjerovao u korištenje nasilja za svrgavanje sustava ropstva. Godine 1859. vodio je oružani napad na Harpers Ferry u Virginiji, u pokušaju da pokrene pobunu robova. Iako napad nije uspio, privukao je nacionalnu pozornost i povećao potporu za abolicionističku stvar.
Frederick Douglas bio je Afroamerikanac koji je rođen u ropstvu u Marylandu. Pobjegao je iz ropstva i postao istaknuti govornik i književnik. Douglas je bio snažan zagovornik nenasilnog otpora ropstvu. Vjerovao je da bi Afroamerikanci trebali upotrijebiti svoju inteligenciju i moralnu moć u borbi protiv ropstva. Douglas je također podržavao integraciju Afroamerikanaca u američko društvo.
I Brown i Douglas bili su vrlo utjecajne osobe u abolicionističkom pokretu. Njihov rad i predanost pomogli su okončanju ropstva u Sjedinjenim Državama.