Glavne Rousseauove ideje:
1. Društveni ugovor :Rousseauova utjecajna teorija društvenog ugovora predlaže da legitimna vlada treba proizaći iz pristanka onih kojima se upravlja. Tvrdio je da su se ljudi odrekli nekih svojih prirodnih sloboda kako bi uspostavili stabilna društva.
2. Opća oporuka :Rousseau je također raspravljao o konceptu "opće volje", koja je kolektivna manifestacija volje svih građana. Opća volja, ustvrdio je, trebala bi poslužiti kao temelj svih legitimnih zakona.
3. Jednakost i obrazovanje :Rousseau je podržavao društvenu i ekonomsku jednakost, tvrdeći da nejednakosti dovode do korupcije. Veliku je važnost pridavao i obrazovanju kao sredstvu za odgoj čestitih i odgovornih građana.
4. Sloboda u prirodi :Rousseau je vjerovao da je čovjek prirodno slobodan i dobar, ali ga društvo kvari. Zamišljao je povratak u prirodnije i čestitije stanje.
Ključne Voltaireove ideje:
1. Sloboda misli i govora :Voltaire je bio nepokolebljivi branitelj slobode mišljenja i izražavanja, čak i ako je to značilo kritiziranje uspostavljenih institucija i uvjerenja. Tvrdio je da je ta sloboda vitalna za napredak društva.
2. Razum i kritika :Voltaire je naglašavao korištenje razuma i kritičkog mišljenja za ispitivanje i osporavanje autoriteta, tradicije i konvencionalne mudrosti. Vjerovao je u moć logike da razotkrije praznovjerje i dogmatizam.
3. Odvajanje Crkve od države :Voltaire je podržavao odvajanje crkve od države, tvrdeći da vjerskim institucijama nema mjesta u političkim stvarima. Zalagao se za svjetovnu vlast neovisnu o vjerskom utjecaju.
4. Prosvijećeni despotizam :Voltaire je u početku podržavao "prosvijećeni despotizam" - ideju da apsolutni monarh vođen racionalnim načelima upravljanja može poticati napredak i prosperitet svojih podanika.
Te su ideje potaknule značajnu raspravu i intelektualno vrenje u Francuskoj, pridonoseći raširenom nezadovoljstvu postojećim aristokratskim i apsolutističkim poretkom. Poticali su želju za većim pravima, slobodama i pravednijim i reprezentativnijim oblicima vlasti. Ovi prosvijećeni ideali postavili su temelje za Francusku revoluciju i kasnije transformacije koje su duboko preoblikovale naciju i utjecale na kasnije događaje u svjetskoj povijesti.