Evo nekih od Hensonovih doprinosa društvu:
1. Istraživanje i otkrivanje Arktika:
- Zajedničko otkriće Sjevernog pola: Henson je pratio arktičkog istraživača Roberta Pearyja na nekoliko ekspedicija, a naširoko je poznat kao suotkrivač Sjevernog pola 6. travnja 1909. Njihova tvrdnja da su dosegli zemljopisni Sjeverni pol i dalje je predmet rasprave, ali Hensonova ključna podrška na putovanju ne može biti podcijenjen.
2. Pionirske tehnike istraživanja:
- Stručnost u sanjkama: Henson je razvio iznimne vještine u sanjkama i kretanju po izazovnom arktičkom terenu. Odigrao je ključnu ulogu u kartiranju novih područja Arktika tijekom Pearyjevih ekspedicija.
3. Kulturalno razumijevanje i diplomacija:
- Odnosi sa zajednicom: Henson je jako razumio i cijenio kulturu i običaje Inuitskog naroda, s kojima je provodio dosta vremena tijekom ekspedicija. To je omogućilo bolju komunikaciju i odnos između istraživača i lokalne zajednice.
4. Zastupanje i zagovaranje:
- Afroamerička postignuća: Kao crnac koji je stigao do Sjevernog pola, Hensonova postignuća i istaknutost pomogli su u borbi protiv rasnih stereotipa i ograničenja. Pokazao je sposobnosti i doprinose Afroamerikanaca istraživanju i znanosti.
5. Motiviranje budućih generacija:
- Nadahnjujući istraživači budućnosti: Hensonovo putovanje zaokupilo je maštu svijeta i motiviralo buduće generacije istraživača i pustolova. Pokazao je da ustrajnost i odlučnost mogu dovesti do izvanrednih postignuća, bez obzira na rasu ili podrijetlo.
6. Priznanja i počasti:
- Kongresna medalja :Godine 1944. Henson je nagrađen Kongresnom zlatnom medaljom zajedno s Pearyjem za njihov doprinos polarnom istraživanju. Ovo prestižno priznanje bilo je značajna prekretnica za Hensona, budući da je godinama bio zanemaren zbog rasne diskriminacije.
7. Memorijalizacija i nasljeđe:
- Centar Matthew Henson: Američka Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) nazvala je postrojenje u Suitlandu, Maryland, Matthew Henson Center u njegovu čast, odajući priznanje njegovom doprinosu istraživanju i istraživanju.
Doprinosi Matthewa Hensona istraživanju Arktika, njegova kulturološka osjetljivost i njegova ustrajnost u suočavanju s rasnim barijerama učinili su ga revolucionarnom figurom. Utro je put budućim istraživačima, motivirao generacije i izazvao društvene norme, ostavivši trajan utjecaj na društvo i istraživanje.