Prema ideji narodnog hedonizma, ljudi često donose izbore temeljene isključivo na svojoj sposobnosti da maksimiziraju vlastiti osjetilni užitak i izbjegnu nelagodu u sadašnjem trenutku. To može rezultirati uskim fokusom na kratkoročne užitke i zanemarivanjem potencijalnih negativnih učinaka tih radnji na njih same, druge ili društvo u cjelini.
Narodni hedonizam stoji u suprotnosti sa složenijim filozofskim i etičkim pristupima sreći, koji čimbenike kao što su vrlina, smisao, osobni rast, odnosi i dobrobit drugih smatraju važnim aspektima ispunjenog života.
Dok su traženje zadovoljstva i izbjegavanje boli prirodne ljudske želje, narodni hedonizam sugerira tendenciju pretjeranog pojednostavljivanja i davanja prioriteta osjetilnom užitku na račun drugih smislenih i održivih izvora sreće. Kritičari tvrde da oslanjanje isključivo na traženje zadovoljstva često dovodi do nedostatka osobnog ispunjenja i može potkopati šira društvena i etička razmatranja.