San:
Godine 1797. Coleridge je zaspao čitajući putopis engleskog putnika Samuela Purchasa, točnije dio koji opisuje vrtove i palaču mongolskog vladara Kublai Khana. U dubokom snu izazvanom opijumom, imao je živ i dugotrajan san koji je trajao otprilike tri sata.
Utjecaj opijuma:
Na Coleridgeov san snažno su utjecali učinci opijuma, koji je koristio u medicini za liječenje neuralgičnih bolova. Rečeno je da je uzeo zrno opijuma prije no što se povukao na noć, što je dovelo do ovog izvanrednog iskustva iz snova.
Nadahnuta vizija:
Tijekom svog sna, Coleridge je zamislio čaroban i neobičan krajolik opisan u putopisu. Vidio je raskošnu palaču, raskošne kupole za uživanje i žuboreću svetu rijeku. Cijeli san bio je skladan spoj prirode i arhitektonske veličanstvenosti, stvarajući mentalnu sliku koja oduzima dah.
Ulomak:
Kad se Coleridge probudio, odmah je osjetio snažan kreativni impuls i počeo zapisivati pjesmu dok su mu živopisne slike sna još bile svježe u umu. Pisao je gotovo sat vremena, uhvativši što je više mogao od iskustva sna. Nažalost, pjesma je ostala nedovršena jer je Coleridgea prekinuo iznenadni posjetitelj – osoba iz Porlocka – pa su inspiracija i slike sna izgubljeni prije nego što ju je uspio dovršiti.
Rezultirajuća pjesma:
Coleridge je na kraju objavio pjesmu kao "Fragment", priznajući da predstavlja samo dio izvorne vizije koju je doživio u svom snu. Pjesma je, usprkos nedovršenosti i nedostatku prvobitno planirane razrađene strukture, postala proslavljeno djelo engleske romantične književnosti, poznato po svojim živopisnim slikama, glazbenom jeziku i kvaliteti sna.
Dakle, inspiracija iza "Kubla Khana" može se pripisati Coleridgeovom snu pod utjecajem opijuma, gdje se opis Kublai Khanovih vrtova iz Purchasova putopisa stopio s njegovom podsviješću, što je rezultiralo doista nevjerojatnim poetskim fragmentom koji i dan danas osvaja čitatelje .