Velika depresija bila je teška svjetska ekonomska depresija koja je započela u Sjedinjenim Državama 1930-ih. Globalni bruto domaći proizvod (BDP) smanjio se za procijenjenih 15% od 1929. i 1932. Tijekom Velike recesije, globalni BDP smanjio se za manje od 1% od 2008. do 2009.
Velika depresija bila je najduža, najdublja i najraširenija depresija 20. stoljeća. Posljedice Velike depresije osjetili su svi Amerikanci, no najviše su pogođeni siromašni i radnička klasa. Milijuni Amerikanaca izgubili su posao, domove i ušteđevinu. Velika depresija također je dovela do pada nataliteta, porasta kriminala i porasta političkog ekstremizma.
Velika depresija imala je dubok utjecaj na Sjedinjene Države. Promijenio je način na koji Amerikanci razmišljaju o gospodarstvu, vladi i sebi samima. Velika depresija također je dovela do uspona New Deala, niza programa koji su osmišljeni da pomognu zemlji da se oporavi od depresije.
Velika depresija često se koristi kao simbol ekonomskih poteškoća. To je podsjetnik da čak i najuspješnije zemlje mogu biti osjetljive na ekonomski kolaps. Velika depresija također je lekcija o važnosti državne intervencije u ekonomiji. New Deal je pomogao da se Sjedinjene Države izvuku iz depresije i dokazao je da vlada može igrati pozitivnu ulogu u gospodarstvu.