* Davanje glasa afroameričkom iskustvu: Dunbar je bio snažan zagovornik svoje zajednice. Njegova djela, često napisana narodnim jezikom, realistično su prikazivala živote, borbe i radosti crnaca tijekom razdoblja golemih društvenih i političkih promjena. To uključuje teme rasizma, siromaštva, nade i otpornosti.
* Osporavanje rasnih predrasuda: Svojim dirljivim i često duhovitim pisanjem Dunbar je nastojao izazvati prevladavajuće stereotipe i predrasude svog vremena. Nastojao je pokazati ljudskost i složenost crnih Amerikanaca, nadilazeći uske, često ponižavajuće prikaze prevladavajuće u književnosti toga doba.
* Uzdizanje crnačke kulture i jezika: Dunbarov rad slavi afroameričku kulturu i ljepotu crnačkog vernakularnog engleskog. Namjeravao je pokazati njezino bogatstvo i izražajnost, ističući njegove jedinstvene doprinose tkivu američkog jezika i književnosti.
* Istraživanje tema identiteta i pripadnosti: Dunbarovi se likovi bore s pitanjima identiteta, pripadnosti i pronalaska svog mjesta u društvu koje ih je često isključivalo. Njegova su djela istraživala izazove i uspjehe plovidbe svijetom obilježenim rasnim podjelama.
Ključna djela:
* "We Wear the Mask" (pjesma): Snažno istraživanje dualnosti crnačkog iskustva, prikazujući masku koja se nosi kako bi se sakrila bol i ranjivost.
* "Sport bogova" (roman): Istražuje okrutnu stvarnost rasizma i njegov utjecaj na crnačku obitelj koja pokušava izgraditi život na jugu.
* "Lyrics of Lowly Life" (zbirka poezije): Značajna zbirka koja je Dunbara stekla kao značajan glas u afroameričkoj književnosti.
Ukratko, životno djelo Paula Laurencea Dunbara bilo je posvećeno korištenju književnosti kao alata za društvenu promjenu, predstavljajući složenost života crnačke Amerike i doprinoseći razvoju izrazito crnačke književne tradicije.