Evo nekih čimbenika koji se mogu smatrati njezinom "propašću" u širem smislu:
* Pugačovljeva pobuna: Ovaj masovni seljački ustanak (1773.-1775.) predstavljao je ozbiljnu prijetnju Katarininoj vladavini. Iako je na kraju ugušila pobunu, ona je otkrila duboko ukorijenjeno nezadovoljstvo među seljaštvom i razotkrila slabosti upravljanja njezinim carstvom.
* Unutarnji sukobi: Katarinina vladavina bila je obilježena borbama za vlast, dvorskim spletkama i političkim zavjerama. Njezini pokušaji da centralizira vlast i proširi svoj autoritet često su nailazili na otpor moćnih plemića i frakcija unutar dvora.
* Vanjska politika: Katarinina ambiciozna vanjska politika, koja je uključivala ratove s Osmanskim Carstvom i širenje na Poljsku, dovela je do skupih sukoba i zategnutih odnosa s europskim silama. Njezina ekspanzionistička politika također je pridonijela rastućim napetostima sa susjednim zemljama i u konačnici posijala sjeme budućih sukoba.
* Ekonomski problemi: Unatoč njezinim reformama, Katarininu vladavinu karakterizirali su gospodarski problemi, uključujući inflaciju, korupciju i neučinkovito prikupljanje poreza. Ta su pitanja kočila razvoj Rusije i pridonijela društvenim nemirima.
* Kriza nasljeđivanja: Catherinina smrt pokrenula je krizu nasljeđivanja jer nije imala muškog nasljednika. Prijestolje je na kraju pripalo njezinu unuku Aleksandru I., ali neizvjesnost oko nasljeđivanja oslabila je stabilnost carstva.
Sve u svemu, Katarinin "pad" nije bio iznenadni kolaps, već polagana erozija njezinog autoriteta i pojava problema koji će mučiti Rusiju generacijama koje dolaze. Ti su problemi uključivali:
* Društvene nejednakosti: Golemi jaz između privilegiranog plemstva i potlačenog seljaštva stvorio je nestabilno društveno okruženje.
* Ekonomska stagnacija: Nedostatak održivog gospodarskog rasta i razvoja stvorio je slabe temelje za budućnost Rusije.
* Politička nestabilnost: Stalne borbe za vlast i dvorske spletke potkopale su stabilnost carstva.
* Imperijalne ambicije: Katarinina ekspanzionistička politika i ratovi na kraju su se pokazali neodrživima i pridonijeli su budućim sukobima.
Iako je Katarina Velika zapamćena kao jedna od najvećih ruskih vladarica, njezina je vladavina također postavila temelje za izazove i preokrete s kojima se Rusija suočavala u 19. i 20. stoljeću.