Arielova želja:
* postati čovjek: Ariel žudi za životom na kopnu, posebno s princom Ericom. Želi svijet izvan mora, vjerujući da mu je više uzbuđenja i sreće nego svog trenutnog života.
* da joj dobije glas: Gubitak glasa značajna je prepreka za Ariel, jer je sprečava da komunicira i izražava se Ericu.
Ursula ugovor:
* Prilika da postanete čovjek: Ursula, morska vještica, nudi Ariel priliku da postane čovjek, ali to dolazi po snažnoj cijeni - njenom glasu.
* Ograničeni vremenski okvir: Ariel ima tri dana da se poljubi od princa Erica; Ako ne uspije, postat će Ursulino imanje.
Rješenje:
* Ljubav i žrtva: Arielova ljubav prema Ericu motivira je da sklopi ugovor s Ursulom i riskira sve zbog šanse da bude s njim.
* Prijateljstvo i odanost: Arielini prijatelji, Flounder i Sebastian, podržavaju je i pokušavaju joj pomoći u osvajanju Erica.
* Hrabrost i odlučnost: Ariel se suočava s brojnim izazovima, ali nikad ne odustaje od nade. Ona se suočava s Ursulom, čak i kad su izgledi naslonjeni protiv nje.
* Snaga ljubavi: U konačnici, Ericova ljubav prema Ariel, iako nije znala njezin istinski identitet, spašava je od Ursulinih stiska. Prihvaća je čak i bez njenog glasa i odluči je voljeti onakvu kakva jest.
* Pomoć drugih: Arielin otac, kralj Triton, u konačnici joj pomaže da prevlada ugovor s Ursulom žrtvujući svoju moć da je spasi.
Ishod:
* Ariel postaje čovjek: Kroz kombinaciju ljubavi, žrtve i intervencije drugih, Ariel se pretvara u ljudskog i udaje se za princa Erica.
Važna napomena: "Rješenje" Arielovog problema nije bez njegovih složenosti. Dogovor s Ursulom u konačnici je manipulativan, a Arielove akcije imaju značajne rizike. Međutim, film istražuje teme ljubavi, prijateljstva, hrabrosti i posljedica izbora, u konačnici zaključujući porukom nade i trijumfom ljubavi.