Pakleni psi se općenito ne smatraju stvarnim stvorenjima, već proizvodom ljudske mašte i kulturnog pripovijedanja. Često služe kao simboli koji predstavljaju različite aspekte zagrobnog života, demonske entitete ili čuvare podzemlja u izmišljenim svjetovima. Važno je njihovom postojanju pristupiti iz mitološke perspektive i perspektive pripovijedanja, a ne tražiti odgovor u području činjeničnog ili znanstvenog objašnjenja.