1. Rani život:
- Rođen 10. srpnja 1875. u Mayesvilleu, Južna Karolina.
- Jedno od 17 djece bivših robova, Samuela i Patsy McLeod.
- Kao dijete radila je na poljima pamuka kako bi pomogla obitelji.
2. Obrazovanje i nastavnička karijera:
- Unatoč ograničenim mogućnostima, Bethune je pokazivala snažnu želju za obrazovanjem.
- Pohađala Scotia Seminary (sada Barber-Scotia College), gdje je stekla certifikat za učitelja.
- Predavao u ruralnim školama u Južnoj Karolini prije nego što se preselio na Floridu.
3. Osnivanje Daytona Normal and Industrial Institute:
- Godine 1904. Bethune je osnovao Daytona Normal and Industrial Institute for Girls u Daytona Beachu na Floridi.
- Škola se razvila u Sveučilište Bethune-Cookman, istaknutu instituciju visokog obrazovanja.
4. Obrazovna postignuća:
- Bio je predsjednik Sveučilišta Bethune-Cookman više od 40 godina.
- Osnovao nekoliko drugih obrazovnih institucija, uključujući Daytona Beach Colored Library i Bethune-Cookman College u Atlanti.
5. Zagovaranje građanskih prava:
- Aktivno uključen u pokrete i organizacije za građanska prava.
- Bila je predsjednica Nacionalnog udruženja obojenih žena (NACW) od 1924. do 1928.
- Borila se za pravo glasa žena i jednaka prava Afroamerikanaca.
6. Imenovanja u vladi:
- Predsjednik Franklin D. Roosevelt imenovan ravnateljem Odjela za crnačka pitanja Nacionalne uprave za mladež (NYA).
- Prva Afroamerikanka koja je obnašala dužnost na razini predsjedničkog kabineta.
- Kasnije je imenovana u Savezno vijeće za obrazovanje i služila kao predsjednica Nacionalnog vijeća crnaca.
7. Suradnja s Eleanor Roosevelt:
- Bethune i Eleanor Roosevelt, supruga predsjednika Roosevelta, stvorile su snažno prijateljstvo i zajedno su radile na pitanjima socijalne pravde.
- Roosevelt je podržao Bethuneove napore u dobivanju više sredstava za obrazovanje Afroamerikanaca i inicijative za građanska prava.
8. Časti i priznanja:
- Dobila je brojne nagrade i počasti za svoj doprinos, uključujući Medalju Spingarn od NAACP-a i Predsjedničku medalju slobode od predsjednika Lyndona B. Johnsona.
- Časopis Ebony uvrstio ga je među 100 najutjecajnijih Afroamerikanaca 20. stoljeća.
9. Naslijeđe:
- Bethuneov neumoran rad i predanost obrazovanju, građanskim pravima i javnoj službi ostavili su dubok utjecaj na američko društvo.
- Njezini napori utrli su put budućim generacijama afroameričkih vođa i pridonijeli unapređenju građanskih prava i jednakosti.
Iznimna postignuća Mary McLeod Bethune i nepokolebljiva predanost poboljšanju društva nastavljaju nadahnjivati generacije, čineći je ikoničkom figurom u američkoj povijesti.