U grčkoj mitologiji Orfej je bio legendarni glazbenik, pjesnik i prorok. Bio je sin muze Kaliope i tračkog kralja Eagra. Priča se da je Orfeju Apolon dao liru, a on je postao toliko vješt u sviranju da je mogao očarati sva živa bića. Također je rečeno da ima moć pomicati kamenje i drveće svojom glazbom.
Jednog dana, Orfej se zaljubio u prelijepu nimfu po imenu Euridika. Bili su u braku, ali je njihova sreća bila kratkog vijeka. Jednog dana, Euridiku je ugrizla zmija i ona je umrla. Orfej je bio toliko ožalošćen da je odlučio otići u podzemni svijet i vratiti je natrag.
Orfej je sišao u podzemni svijet i svirao svoju liru za Hada, boga mrtvih. Had je bio toliko dirnut Orfejevom glazbom da je pristao da se Euridika vrati u svijet živih, ali pod jednim uvjetom:Orfej se ne može osvrnuti na Euridiku dok oboje ne stignu na površinu zemlje.
Orfej i Euridika krenuli su natrag u svijet živih, ali Orfej je bio toliko zabrinut da ga Euridika neće slijediti da se okrenuo da je pogleda. Čim je to učinio, ona je zauvijek nestala.
Orfeju je bilo slomljeno srce i nikada se nije oporavio od gubitka Euridike. Lutao je zemljom, pjevajući tužne pjesme o svojoj ljubavi prema njoj. Na kraju ga je razdvojila skupina Menada, mahnitih sljedbenika boga Dioniza.
Mit o Orfeju i Euridiki priča je o ljubavi, gubitku i snazi glazbe. Priča je to i o opasnostima pogleda unatrag i važnosti vjere.