Dokumentarna literatura je pisanje koje se temelji na činjenicama i stvarnim događajima. Može se pronaći u biografijama, povijestima, člancima i esejima. Nonfiction se često koristi kako bi se čitatelja informiralo o nekoj temi ili kako bi ga se uvjerilo na određeno gledište.
Ovdje su neke od ključnih razlika između fikcije i publicistike:
* Predmet: Fikcija govori o izmišljenim događajima i likovima, dok se publicistika bavi stvarnim događajima i ljudima.
* Svrha: Fikcija je namijenjena zabavi, dok je publicistika namijenjena informiranju ili uvjeravanju.
* Ton: Fikcija je često kreativnija i maštovitija, dok je publicistika jasnija i objektivnija.
Naravno, postoje neke iznimke od ovih pravila. Neka se fikcija može temeljiti na stvarnim događajima, a neka publicistika može biti zabavna. Ali općenito, beletristika i publicistika dvije su različite vrste pisanja koja služe različitim svrhama.