1. Naglasak na primarnim izvorima: Ranke je poznat po svom motu "wie es eigentlich gewesen" ("kako je zapravo bilo"). Smatrao je da povjesničari trebaju težiti objektivnosti oslanjajući se na primarne izvore - izvorne dokumente, pisma, dnevnike i iskaze očevidaca - kako bi rekonstruirali prošlost. Naglasio je precizno istraživanje i kritičku analizu tih izvora, odmaknuvši se od oslanjanja na sekundarne izvještaje i povijesne narative koji su prevladavali u njegovo vrijeme.
2. Znanstveni pristup povijesti: Ranke je donio znanstveni pristup povijesti, naglašavajući važnost dokaza, analize i logičnog zaključivanja. Povijest je vidio kao zasebno polje proučavanja sa svojim vlastitim metodologijama i rigoroznim standardima dokazivanja. Ovaj je pristup pomogao da se povijest uzdigne iz književnog ili filozofskog nastojanja u strožu akademsku disciplinu.
3. Usredotočite se na političku povijest: Rankeov rad prvenstveno je bio usmjeren na političku povijest, posebice povijest europskih država. Namjeravao je razumjeti političku dinamiku, borbe za moć i međunarodne odnose u prošlosti. Njegovo opsežno istraživanje reformacije i talijanske renesanse pružilo je bogate uvide u ta razdoblja i postavilo temelje za buduća istraživanja.
4. "Rankeanska škola": Rankeov je utjecaj bio toliko značajan da je uspostavio "školu" povijesne misli. Njegovi učenici i sljedbenici, poznati kao "Rankeanci", usvojili su njegove metode i širili njegove ideje diljem Europe. Pridonijeli su razvoju povijesnih studija u raznim zemljama i oblikovali krajolik povijesnih istraživanja.
5. Važnost konteksta: Ranke je istaknuo važnost razumijevanja povijesnih događaja unutar njihovog specifičnog konteksta. Smatrao je da događaje ne treba prosuđivati prema suvremenim standardima ili vrijednostima, već ih treba analizirati u okvirima njihova vremena. Ovaj pristup pomogao je u izbjegavanju anakronizama i promicanju dubljeg razumijevanja prošlosti.
6. Naslijeđe: Rankeova ostavština je ogromna. Njegov naglasak na primarnim izvorima, znanstvenim metodama i kontekstualnom razumijevanju i danas je kamen temeljac povijesnog istraživanja. Njegov je rad utjecao na generacije povjesničara i značajno pridonio evoluciji discipline.
Iako je Rankeov pristup kritiziran zbog usredotočenosti na političku povijest i njegovog potencijala za eurocentrizam, njegov doprinos polju povijesti je neporeciv. Smatra se temeljnom figurom u razvoju moderne historiografije, a njegov rad nastavlja nadahnjivati i informirati povjesničare diljem svijeta.