Riječ "taktika" prvi put je korištena u engleskom jeziku u 16. stoljeću. Potječe od grčke riječi "taktikos", što znači "koji se odnosi na dogovor". Riječ "taktika" izvorno se odnosila na umijeće raspoređivanja trupa u borbi, ali je kasnije proširena na bilo koju vrstu strateškog plana ili akcije.
Riječ "taktički" izvedena je iz riječi "taktika". To znači "odnosi se na taktiku ili umijeće raspoređivanja trupa u borbi". Riječ "taktički" često se koristi za opisivanje nečega što je dizajnirano da bude učinkovito u određenoj situaciji. Na primjer, "taktičko nuklearno oružje" je nuklearno oružje koje je dizajnirano za korištenje u određenoj vojnoj operaciji, a ne kao strateško sredstvo odvraćanja.