Pjesma je izvorno nastala kao revidirana verzija starije škotske pjesme, ali je stekla široku popularnost i priznanje nakon što ju je Robert Burns objavio 1788. Burns, poznat kao "Nacionalni bard Škotske", uključio je elemente iz ranije verzije i unio to sa svojim vlastitim pjesničkim dodirom.
Pjesma se prisjeća starih prijateljstava i prolaska vremena. Prvi stih počinje stihom:"Treba li staro poznanstvo zaboraviti i nikad se ne sjetiti?" koji postavlja refleksivan i melankoličan ton pjesme. Naglašava važnost njegovanja starih prijateljstava i zajedničkih iskustava iz prošlosti.
Kako pjesma napreduje, govori o podizanju šalice dobrote i zajedničkom dijeljenju zdravice. Izraz "for auld lang syne" ponavlja se u refrenu, naglašavajući važnost sjećanja na dobra vremena prošlih godina. Pjesma završava osjećajem međusobnih želja i nade da će se ponovno sresti u budućnosti, bez obzira na udaljenost ili okolnosti.
Tijekom godina, "Auld Lang Syne" je postala sastavni dio proslave Hogmanaya, škotskog dočeka Nove godine, gdje se tradicionalno pjeva u ponoć. Također se obično pjeva tijekom drugih društvenih okupljanja, okupljanja i rastanaka kao način da se oprosti od stare godine ili razdoblja i pozdravi novi početak.
Popularnost pjesme nadišla je nacionalne i kulturne granice, a sada je prepoznata i pjevana diljem svijeta kao simbol prijateljstva, nostalgije i trajne ljudske veze koja traje kroz vrijeme.