Kreont, tebanski kralj, naredio je da se Antigonin brat, Polinejk, koji je bio izdajica, ne smije pokopati, već da se pusti da istrune i da ga životinje i lešinari žrtvuju kao kaznu za njegove zločine. Antigona se oglušila o Kreontovu naredbu i pokopala Polinejka, tvrdeći da bogovi zahtijevaju da svi mrtvi budu ispravno pokopani i da Kreontov zakon krši nepisane, vječne, nepromjenjive i moralne zakone bogova.
Evo razloga zašto Antigona počinje građanski neposluh:
1. Vjerska dužnost :Antigona smatra svojom vjerskom dužnošću pokopati svog brata Polineika, budući da vjeruje da bogovi zahtijevaju da svi mrtvi budu pravilno pokopani. Za nju je to pitanje vjerskog načela i spremna je riskirati posljedice kako bi ispunila svoje vjerske obveze.
2. Nepravedan zakon :Antigona smatra Kreontov dekret nepravednim i nemoralnim jer krši prirodne zakone srodstva, pobožnosti i poštovanja prema mrtvima. Ona vjeruje da ima moralnu odgovornost nepoštivati tako nepravedan zakon i da je moralno ispravno odati počast bogovima i svojoj obitelji pokopavanjem Polineika.
3. Individualna savjest: Antigona je vođena vlastitom osobnom savješću i moralnim načelima, koje stavlja iznad zakona države. Vjeruje da ima osobnu odgovornost djelovati u skladu s vlastitim osjećajem za dobro i zlo, bez obzira na posljedice.
4. Viši zakoni :Antigona tvrdi da postoje viši moralni zakoni, božanski zakoni koje su uspostavili bogovi, koji imaju prednost pred ljudskim zakonima. Ona vjeruje da Kreontov zakon krši te više zakone i spremna mu je prkositi kako bi podržala ono što ona vidi kao pravi, vječni moralni poredak.
5. Odanost obitelji: Antigona osjeća dubok osjećaj odanosti svojoj obitelji i rodbinskim vezama. Ona vjeruje da mora poštovati svog brata i zaštititi njegovo tijelo od obeščašćenja, čak i ako to znači nepoštivanje kraljevog zakona.
Čineći građanski neposluh, Antigona ističe važnost individualne moralne savjesti, vjerske dužnosti i snage osobnog uvjerenja u suočavanju s nepravednom vlašću. Njezini postupci dovode u pitanje apsolutnu moć države i naglašavaju napetost između individualnih prava i društvenih zakona.