Talijanski soneti sastoje se od 14 redaka, dok se engleski soneti sastoje od 16 redaka.
Talijanski soneti imaju specifičnu shemu rime koja se sastoji od dva katrena (svaki po 4 retka) koji imaju shemu rime ABBA ABBA i dva terceta (svaki po 3 retka) sa shemom rime CDC DCD ili CCD CCD. Engleski soneti pridržavaju se drugačije sheme rime:ABAB CDCD EFEF GG.
Talijanski soneti tradicionalno imaju "turn" ili "volta" nakon osmog retka, gdje se pomiče tema pjesme ili se uvodi suprotna ideja. To je manje izraženo u engleskim sonetima, koji mogu imati manje jasnu podjelu.
Dok talijanski soneti nemaju obvezni oblik metra (iako su se uobičajeni oblici poput jambskog pentametra obično koristili), engleski soneti su pretežno napisani jambskim pentametrom, što je poetski ritam koji se sastoji od pet jambova (nenaglašeno-naglašenih slogova) u svakom retku .
Naposljetku, talijanski soneti bili su primarni oblik soneta u Italiji, nastali su u 13. stoljeću i popularizirali su ih pjesnici poput Dantea Alighierija i Petrarke. Engleski soneti su se, s druge strane, razvili u Engleskoj tijekom razdoblja renesanse, a popularizirali su ih pjesnici poput Henryja Howarda, grofa od Surreya i Sir Thomasa Wyatta.