* Da ispuni svoje dužnosti crkvenog glazbenika. Bach je veći dio svog života bio zaposlen kao crkveni glazbenik, a jedna od njegovih primarnih odgovornosti bila je skladanje i izvođenje glazbe za crkvene službe. Kantate su bile uobičajena vrsta crkvene glazbe tijekom razdoblja baroka, a Bach ih je napisao na stotine tijekom svoje karijere.
* Da izrazi svoja vjerska uvjerenja. Bach je bio duboko religiozan čovjek, a njegove kantate često odražavaju njegovu osobnu vjeru. Njegove kantate često sadrže tekstove koji se bave kršćanskim temama, poput rođenja Isusa, raspeća i uskrsnuća.
* Da pokaže svoju glazbenu vještinu. Bach je bio jedan od najdarovitijih skladatelja svih vremena, a njegove kantate često prikazuju njegovo virtuozno pisanje za glas i instrumente. Njegove su kantate pune zamršenih melodija, harmonija i kontrapunkta, a za njihovu izvedbu često je potrebna visoka razina tehničke vještine.