Dvanaest porotnika u filmu isprva su svi uvjereni da je optuženik kriv, ali kako počinju raspravljati o slučaju, počinju shvaćati da postoje neke nedosljednosti u dokazima. Također saznaju više o optuženikovom porijeklu i shvate zašto je postupio tako kako je postupio. Kroz ovaj proces, porotnici vide optuženika u drugačijem svjetlu i na kraju izglasaju njegovu oslobađajuću presudu.
Pouka filma je da je važno biti spreman promijeniti mišljenje kada se predoče novi dokazi i biti otvoren za mogućnost da drugi imaju drugačiju perspektivu o stvarima. Također je važno saslušati sve strane priče prije nego što donesete sud, te biti svjestan vlastitih pristranosti. Slijedeći ova načela, možemo donositi bolje odluke i izbjeći pogreške.