_Poznata kao "Sweet Mama Stringbean", "Ma Rainey's Shadow", kao i "The Darkest Dame with the Lightest Skin You Ever Saw", pojavila se u vodviljima i na Broadwayu, kao i na nacionalnim i svjetskim turnejama kao dio jazz revija kao što je Jazz on Parade u Europi; osim toga, imala je solo karijeru kao izvođačica s velikim bendovima kao što su Noble Sissle, Fletcher Henderson, Duke Ellington, Cab Calloway, Benny Goodman, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Artie Shaw i Harry James._
Ethel Waters najpoznatija je po pjevanju pjesama:
-"Olujno nevrijeme"
-"Jesam li plav?"
-"Dinah"
-"Moj zgodan čovjek"