Evo kako se ovaj sukob odvija:
* Moć Kapitola: Kapitol održava kontrolu kroz strah, propagandu i nasilje. Oni manipuliraju Distriktima kroz sustav prisilnog rada i crpljenja resursa, dok istovremeno održavaju raskošan način života za sebe.
* Igre gladi: Ovaj godišnji televizijski događaj služi kao okrutni spektakl, prisiljavajući djecu iz svakog okruga da se bore do smrti, učinkovito podsjećajući okruge na njihov podređeni položaj. Također služi kao alat za suzbijanje svake pobune eliminacijom potencijalnih vođa.
* Borba okruga: Okruzi pate od siromaštva, ugnjetavanja i nedostatka osnovnih potrepština. Igre gladi stalni su podsjetnik na njihovu ranjivost i moć Kapitola.
* Pojedinac naspram sustava: Glavni lik, Katniss Everdeen, predstavlja individualnu borbu protiv sustava. Njezini postupci, potaknuti ljubavlju i prkosom, potiču nadu i pobunu u Okruzima, potičući borbu za slobodu.
Ključni sukobi unutar ovog glavnog sukoba:
* Katniss protiv Capitola: Ovo je srž sukoba priče, jer Katniss prkosi autoritetu Kapitola i pokušava razgraditi njihov sustav.
* Katniss protiv igara: Katniss ne samo da mora preživjeti u areni, već i upravljati okrutnim pravilima Igara i manipulativnim silama koje stoje iza njih.
* Katniss protiv sebe: Katniss se bori s teretom odgovornosti, stalnom prijetnjom smrću i etičkim dilemama koje postavljaju Igre.
* Okruzi protiv Capitola: Borba Distrikta za slobodu i jednakost stvara veliki sukob s Kapitolom, što dovodi do velike pobune u kasnijim knjigama.
Igre gladi istražuju teme potlačenosti, pobune, preživljavanja, nade i moći pojedinca. Sukob između Capitola i Distrikta, kao i unutarnje borbe s kojima se suočava Katniss, u konačnici pokreću radnju i stvaraju snažnu i uvjerljivu priču.