Narativ filma temelji se na ideji da Red, iako služi doživotnu kaznu za ubojstvo, zapravo nije kriv. On je pouzdan pripovjedač, a publika se navodi da mu vjeruje. Film se fokusira na Redovo putovanje kroz zatvor, njegovo prijateljstvo s Andyjem i njegov konačni bijeg, a ne na njegovu krivnju ili nevinost.