Dave je jedan od vodećih pasa u timu zaprega, a ubio ga je Hal, nesposobni i okrutni vlasnik tima. Hal pokušava natjerati pse da vuku natovarene saonice preko zaleđenog jezera, unatoč upozorenjima svog partnera Charlesa. Psi se bore i na kraju ne uspiju, a Hal, u napadu bijesa, nemilosrdno bičuje Davea. Ova vrsta, u kombinaciji s Halovim brutalnim tretmanom, rezultira Daveovom smrću.
John Thornton, koji se kasnije predstavlja u priči, postaje prijatelj i zaštitnik pasa. Zgrožen je Halovom okrutnošću i poduzima akciju kako bi spasio Bucka, glavnog protagonista, od Halovog brutalnog vlasništva.