Dok se priča usredotočuje na odnos dječaka Travisa i psa starog Yellera, vukovi predstavljaju stalnu prijetnju i opasnost tijekom cijele pripovijesti. Oni simboliziraju oštru i neumoljivu prirodu graničnog života Travis i njegovo obiteljsko lice.
Iako postoje i ljudski sukobi u priči (poput Travisove borbe sa odgovornošću i oca strogosti), vukovi su glavni antagonist, pokreću zaplet i stvaraju središnji sukob koji Travis mora prevladati.