Predstava istražuje temu kolonijalizma kroz likove Prospera i Calibana. Prospero je zakoniti vojvoda od Milana, ali ga je na otok protjerao njegov brat Antonio. Prospero koristi svoje magične moći kako bi kontrolirao otok i njegove stanovnike, a sebe vidi kao gospodara otoka. Caliban je sin Sycoraxa, vještice koja je bila prethodni vladar otoka. Caliban je i sam moćni čarobnjak, ali je i Prosperov rob. Prospero koristi Calibana da izvršava njegove naredbe, a često se prema njemu ponaša okrutno.
Predstava također istražuje temu otpora kolonijalizmu. Caliban se na kraju pobuni protiv Prospera, a pridružuju mu se i drugi domoroci s otoka. Predstava završava tako što Prospero pristaje odreći se svoje moći i vratiti se u Milano. Ovo se može promatrati kao simbolična pobjeda za kolonizirane ljude i sugerira da kolonijalizam nije neizbježan.