Planiranje:
- Adolf Hitler, vođa nacističke Njemačke, dugo je planirao invaziju na Sovjetski Savez kao dio svoje vizije stvaranja carstva pod njemačkom dominacijom u Europi i stjecanja "životnog prostora" (Lebensraum) za njemački narod.
- Njemački vojni planeri pedantno su se pripremali za invaziju. Očekivali su brzu i odlučnu pobjedu, očekujući poraz Sovjetskog Saveza u roku od nekoliko tjedana ili mjeseci.
Početni uspjeh:
- Invazija je započela rano ujutro 22. lipnja 1941., s njemačkim snagama koje su pokrenule masivne zračne i kopnene napade duž goleme Istočne fronte.
- U početku nespremna sovjetska vojska pretrpjela je teške gubitke i bila je prisiljena povući se na nekoliko bojišnica. Nijemci su brzo napredovali, okupirajući ogromne teritorije zapadnog Sovjetskog Saveza uključujući Ukrajinu, Bjelorusiju i baltičke države.
Otpor i protunapadi:
- Kako se rat nastavljao, sovjetska vojska se reorganizirala i počela pružati čvršći otpor njemačkoj ofenzivi. Sovjetski vojnici i civili pokazali su golemu hrabrost i ustrajnost u obrani svoje domovine.
- Zloglasna politika spaljene zemlje koju su koristili Sovjeti ostavila je za sobom razorena područja dok su se povlačili kako bi izbjegli prepuštanje vitalnih resursa napredujućim njemačkim snagama.
Staljingrad:
- Jedan od ključnih trenutaka operacije bila je bitka za Staljingrad, koja je započela sredinom srpnja 1942. godine.
- Nakon početnog uspješnog napredovanja, njemačke snage našle su se opkoljene jer su Sovjeti uspjeli opkoliti 6. armiju kod strateškog grada Staljingrada.
- Unatoč njemačkim pokušajima da probiju obruč, 6. armija je početkom veljače 1943. bila prisiljena na predaju, u jednom od najkatastrofalnijih poraza Nijemaca u cijelom ratu.
Kraj operacije Barbarossa:
- Kako su sovjetske protuofenzive dobivale na zamahu i preokrenule tok protiv Nijemaca, Operacija Barbarossa zapravo je završila početkom do sredine 1943.
- Iako je prvotni plan brze pobjede propao, operacija Barbarossa ipak je obilježila ključno poglavlje Drugog svjetskog rata. Uključivao je značajne promjene u strateškim inicijativama između Njemačke i Sovjetskog Saveza, utječući na veće ishode rata.