Urbano propadanje: Mjesto radnje predstave je rasno podijeljeni Upper West Side u New Yorku sredinom 1950-ih. Ovo urbano okruženje, posebno oronula četvrt u kojoj žive Sharksi i Jetsi, simbolizira društvene i ekonomske probleme tog doba. Trošni stanovi i ulice odražavaju borbe likova i sumorno okruženje koje oblikuje njihove živote.
Društvene napetosti: Mjesto radnje zaoštrava sukob između dviju bandi, Sharksa (Portorikanci) i Jetsa (bijeli Amerikanci). Jetsi se osjećaju ugroženima zbog rastuće populacije Portorika, što dovodi do pojačanih rasnih napetosti i predrasuda. Mjesto radnje služi kao mikrokozmos širih društvenih nemira i kulturnih sukoba unutar američkog društva tijekom tog razdoblja.
Ples: Ples u teretani je središnje mjesto u predstavi, spajajući Sharkse i Jetse na kratak trenutak jedinstva. Međutim, ples također prikazuje temeljne napetosti i rivalstva između bandi, što na kraju pokreće tragične događaje u predstavi. Plesna scena bilježi mladenačku energiju i strast likova dok naglašava uzaludnost i destruktivnu prirodu njihovih sukoba.
Kvart: Sam kvart je dinamičan lik u predstavi. Živahna latino glazba, ulični život i prisutnost etničkih trgovina i društvenih klubova odražavaju kulturni identitet portorikanske zajednice. Okruženje uranja publiku u svijet likova i naglašava njihovu snažnu privrženost svojim kulturnim korijenima.
Simbolika: Urbano propadanje, grafitima prekriveni zidovi i zvukovi grada stvaraju osjećaj slutnje i nagovještavaju tragične događaje koji se odvijaju. Ti elementi postaju simbolički prikazi unutarnjeg nemira likova, surove stvarnosti s kojom se suočavaju i izazova asimilacije u novo društvo.
Vještim korištenjem okruženja, West Side Story učinkovito pojačava teme predstave o predrasudama, društvenoj nepravdi, asimilaciji i potrazi za američkim snom. Kroz objektiv ovog određenog vremena i mjesta, predstava potiče duboka razmišljanja o utjecaju društvenih struktura na pojedince i njihove borbe za pripadnost i identitet.