Što je značio negativac u Shakespeareovo vrijeme?

Riječ "villain" postoji u engleskom jeziku od 13. stoljeća, a njezino značenje je evoluiralo tijekom vremena. Villain je izvorno izveden iz starofrancuskog vilein, što je značilo "radnik na farmi" ili "seljak". Ovaj se izraz zatim razvio kako bi se odnosio na nekoga tko je bio siromašan, ponižen ili pokvaren. U kontekstu Shakespeareova vremena, zlikovac se obično smatrao zlonamjernom, zlom ili opakom osobom koja se bavi štetnim ili kriminalnim aktivnostima. Shakespeare je koristio izraz "zlikovac" za označavanje širokog spektra likova, od sitnih kriminalaca i lopova do ambicioznih političkih osoba koje su bile spremne koristiti podmukla sredstva kako bi postigle svoje ciljeve.