Uspjeh albuma potaknut je kombinacijom čimbenika, uključujući:
- Snažan tekstopisac i produkcija Michaela Jacksona i Quincyja Jonesa.
- Zarazne i nezaboravne pjesme s albuma, poput "Thriller", "Beat It" i "Billie Jean."
- Revolucionarni glazbeni spotovi za ove pjesme, koje je režirao John Landis i bili su ključni u popularizaciji medija glazbenih spotova.
- Izlazak albuma u vrijeme kada je Jackson bio na vrhuncu popularnosti, a glazbena industrija cvjetala.
Uspjeh Thrillera imao je dubok utjecaj na glazbenu industriju. Pomogao je uspostaviti trend rock and rolla orijentiranog na albume i otvorio put za uspon MTV-a i drugih glazbenih video kanala. To je također pomoglo da Jackson postane jedan od najpopularnijih i najutjecajnijih glazbenika svih vremena.