Primarni cilj tragedije je prikazati pad plemenitog ili istaknutog lika zbog sudbine, moralnih mana ili pogrešaka u prosudbi. Kroz ovaj pad, tragedije istražuju ljudsko postojanje, moralne dileme i univerzalne teme poput pravde, ambicije, ljubavi i gubitka.
Svjedočeći borbama i patnjama tragičnog junaka, publika osjeća osjećaj empatije i tuge. Međutim, ovaj osjećaj sažaljenja često je popraćen divljenjem plemenitim osobinama i snazi protagonista u suočavanju s nevoljama. Cilj tragedija je potaknuti kritičko razmišljanje i emocionalnu uključenost, a ne jednostavno izazvati depresiju.
Emocionalni odgovor na tragediju je katarzičan; omogućuje publici oslobađanje intenzivnih emocija poput suosjećanja, tuge i straha u sigurnom i kontroliranom okruženju. Kroz ovu katarzu, tragedije mogu konačno uzdići duh publike pružajući uvid u ljudsku prirodu i potičući samorefleksiju i kontemplaciju.
Stoga, iako se tragedije bave teškom temom i predstavljaju teške okolnosti, njihova namjena nije samo deprimirati publiku. Oni istražuju složene egzistencijalne teme i ljudska iskustva, nudeći trenutke dubokog emocionalnog odjeka i ideja koje potiču na razmišljanje koje mogu potaknuti osobni rast i razumijevanje ljudskog stanja.