SCSL ima nadležnost nad ozbiljnim kršenjima međunarodnog humanitarnog prava i zakona Sierra Leonea počinjenih na teritoriju Sierra Leonea nakon 30. studenog 1996. Sud ima dvostruki mandat da procesuira one koji snose najveću odgovornost za ratne zločine, zločine protiv čovječnosti i druge ozbiljna kršenja međunarodnog humanitarnog prava počinjena na teritoriju Sierra Leonea tijekom godina od 1996. do 2002. i pridonijeti ponovnoj uspostavi i održavanju mira u zemlji.