Naručeno je da pronađe bržu rutu do Azije jedreći prema sjeveru duž obale Sjeverne Amerike. Iako nije pronašao sjeverozapadni prolaz, njegova putovanja dovela su do nizozemskog istraživanja i kolonizacije doline rijeke Hudson, što je u konačnici pridonijelo osnivanju Nove Nizozemske, nizozemske kolonije koja je kasnije postala New York.