Apsolutna glazba, također poznata kao "čista glazba" ili "autonomna glazba", odnosi se na skladbe koje nisu programske i postoje isključivo same za sebe. Ne prenose nikakav eksplicitni narativni ili reprezentativni sadržaj i isključivo su usredotočeni na glazbene elemente kao što su melodija, harmonija, ritam i tekstura.
S druge strane, Cageovu glazbu često karakteriziraju nekonvencionalni pristupi, eksperimentalne tehnike te naglasak na slučajnosti i neodređenosti. Osporavao je tradicionalne predodžbe o glazbenoj strukturi, zapisu i izvedbi, prihvaćajući elemente tišine, buke i integracije zvukova iz svakodnevnog života.
Stoga se apsolutna glazba, sa svojim fokusom na čiste glazbene elemente bez vanjskih referenci, obično ne povezuje s glazbenim stilom i filozofijom Johna Cagea.