Cijanid je vrlo otrovna kemikalija koja može uzrokovati brzu smrt. U kontekstu pjesme, Metallica uspoređuje odnos s učincima cijanida, jer protagonista ostavlja oslabljenim, iscrpljenim i zarobljenim. Stihovi izražavaju osjećaj gušenja, s stihovima kao što su "Guši dah iz mene, guši jedinu nadu" i "Kao cijanid u mojoj krvi, pumpa mojim venama."
Pjesma također opisuje dinamiku u kojoj se protagonist osjeća porobljen odnosom. Muči ih osjećaj da su stalno zarobljeni, ne mogu se osloboditi emocionalnog mučenja:"Svezani i začepljenih usta, bez izlaza, prisiljeni u ovu bijedu" i "Zarobljeni u ovom živom paklu, zaključani u hladnom zagrljaju."
Dodatno, pjesma se dotiče ideje ovisnosti i samouništenja. Stihovi sugeriraju da je veza postala izvor samokažnjavanja, kao da protagonista izjeda samodestruktivna želja da ostane unutar ove toksične dinamike. Reci poput "Tonem sve dublje u zemlju" i "Davim se u otrovu koji je unutra" simboliziraju silaznu spiralu uzrokovanu vezom.
Unatoč opresivnoj prirodi odnosa, tračak nade pojavljuje se kroz stihove. Protagonist čezne za oslobađanjem od ovog ciklusa, predstavljen stihom "Zar ne osjećaš da gori vatra? Zar me nećeš spasiti od ove čežnje?" Očajnički žude za izlazom i izgledaju rastrgani između želje za bijegom i privlačnosti samodestruktivnih sila.
Sve u svemu, "Cyanide" Metallice prikazuje dirljivo i mračno istraživanje odnosa koji je postao duboko toksičan i korozivan, ostavljajući protagonista zarobljenog u stanju emocionalne tjeskobe s tračkom nade za iskupljenjem ili oslobađanjem.