Neki od najranijih pionira rock 'n' rolla su Chuck Berry, Little Richard i Elvis Presley. Ti su umjetnici pomogli u popularizaciji žanra i utjecali na novu generaciju glazbenika, poput The Beatlesa, The Rolling Stonesa i Boba Dylana.
U 1960-ima je rock glazba počela diverzificirati i eksperimentirati s novim zvukovima. To je dovelo do razvoja podžanrova kao što su psihodelični rock, folk rock i heavy metal. U 1970-ima punk rock se javlja kao reakcija na ekscese prethodnog desetljeća, au 1980-ima novi val i synthpop postaju popularni.
Danas je rock glazba i dalje popularan i utjecajan žanr, sa širokim rasponom umjetnika i stilova. Neki od najpopularnijih rock bendova danas su Coldplay, U2 i Metallica.
Evo vremenskog prikaza nekih od ključnih događaja u povijesti rock glazbe:
* 1954.:Chuck Berry izdaje "Maybellene", jednu od prvih rock 'n' roll pjesama.
* 1955:Little Richard objavljuje "Tutti Frutti", još jedan rani rock 'n' roll hit.
* 1956.:Elvis Presley objavljuje "Heartbreak Hotel", koji postaje veliki hit i čini ga globalnom superzvijezdom.
* 1960:Beatlesi se osnivaju u Liverpoolu, Engleska.
* 1963:The Beatles izdaju svoj prvi album, "Please Please Me".
* 1964.:Beatlesi su postali globalni fenomen, a njihova je glazba dominirala ljestvicama diljem svijeta.
* 1966.:The Beatles izdaju "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", koji se smatra jednim od najboljih albuma svih vremena.
* 1967.:Ljeto ljubavi održava se u San Franciscu, Kalifornija, a rock glazba postaje povezana s kontrakulturom i psihodeličnom umjetnošću.
* 1969:Glazbeni festival Woodstock održava se u New Yorku i postaje jedan od najlegendarnijih rock događaja svih vremena.
* 1970-e:Rock glazba nastavlja se diverzificirati i eksperimentirati, s razvojem podžanrova kao što su psihodelični rock, folk rock i heavy metal.
* 1980-e:New wave i synthpop postaju popularni, a rock glazba postaje elektroničkija i eksperimentalnija.
* 1990-e:Rock glazba nastavlja napredovati, sa širokim rasponom umjetnika i stilova.
* 2000-e:Rock glazba ostaje popularna, s novim bendovima koji se pojavljuju, a stari bendovi nastavljaju s turnejama i snimanjem.
Rock glazba imala je dubok utjecaj na kulturu i društvo te se nastavlja razvijati i utjecati na nove generacije glazbenika i obožavatelja.