Mainstream rock glazba obično sadrži mješavinu različitih glazbenih stilova, uključujući pop, rock, alternativu, pa čak i elemente drugih žanrova kao što su blues, country ili folk. Često ga karakteriziraju zarazne melodije, jednostavne i jednostavne strukture pjesama te korištenje tehnika produkcije i miksanja prilagođenih radiju.
Neka uobičajena obilježja mainstream rock glazbe uključuju:
* Pristupačnost: Mainstream rock glazba osmišljena je tako da privuče široku publiku i obično ju je lako slušati i razumjeti.
* Melodijske udice: Zarazne melodije i pamtljivi hookovi često su ključni element mainstream rock glazbe jer pomažu da pjesme budu nezaboravnije i ugodnije za slušatelja.
* Jednostavne strukture pjesama: Mainstream rock pjesme često imaju jednostavne i jednostavne strukture pjesama, sa standardnim formatima stih-refren-stih-refren-most-refren.
* Produkcija prilagođena radiju: Mainstream rock glazba često se proizvodi s fokusom na radio sviranje, a može je karakterizirati uglađen, čist zvuk i istaknuta upotreba reverba i kompresije.
* Instrumentacija: Mainstream rock glazba obično sadrži standardne rock instrumente gitare, basa, bubnjeva i vokala, ali može uključivati i dodatne instrumente poput klavijatura, sintisajzera ili pratećih vokala.
Sve u svemu, mainstream rock glazba je žanr koji se fokusira na pristupačnost, privlačnost i prijatnost za radio, a cilj mu je privući široku publiku.