Pjesma odražava kontrast između radosnog zvuka božićnih zvona i građanskog rata koji je u tijeku u Sjedinjenim Državama. Longfellow je napisao pjesmu u razdoblju velike osobne tuge, budući da je nedavno izgubio suprugu i dva sina. Usred svoje tuge, pronašao je utjehu u poruci mira i nade koju su, čini se, prenosila božićna zvona.
Kroz živopisne slike i simboliku, "Čuo sam zvona na Božić" potiče čitatelje da pogledaju dalje od neposrednih okolnosti i pronađu nadu usred nedaća. Pjesma naglašava da čak iu najmračnijim vremenima duh Božića može donijeti osjećaj jedinstva, suosjećanja i čežnje za mirom.
Tema mira dodatno je pojačana ponavljanjem redaka "I u očaju sam pognuo glavu; Nema mira na zemlji, rekao sam." Nakon ovih redaka slijedi zvonjava božićnih zvona koja daju tračak nade i podsjećaju na mogućnost mira i pomirenja.
Bit pjesme "I Heard the Bells on Christmas Day" leži u njenoj sposobnosti da nadiđe vrijeme i rezonira s ljudima različitih generacija i sredina. Služi kao podsjetnik da usred izazova i poteškoća života, poruka Božića nudi nadu, jedinstvo i vjeru u mogućnost bolje budućnosti.