Kad se žica gitare trza, ona počinje vibrirati. Ova vibracija također uzrokuje vibriranje molekula zraka oko žice. Ove vibracije su ono što percipiramo kao zvuk.
Visina zvuka određena je frekvencijom vibracije. Što je viša frekvencija, to je viši ton. Amplituda zvuka određena je količinom energije u vibraciji. Što je amplituda veća, zvuk je glasniji.
Boja zvuka određena je oblikom valnog oblika. Valni oblik je grafikon amplitude zvuka tijekom vremena. Različiti instrumenti proizvode različite valne oblike, što im daje njihove karakteristične zvukove.
U slučaju gitare, zvučna energija dolazi od vibracije žice, što uzrokuje vibriranje molekula zraka oko žice. Te se vibracije zatim prenose do naših ušiju, gdje se percipiraju kao zvuk.