Pjevnu glazbu često izvodi grupa pjevača, poznata kao zbor, koji pjevaju unisono bez ikakve instrumentalne pratnje. Ovo stvara karakterističan, eteričan zvuk koji ima meditativnu i kontemplativnu kvalitetu. Melodije napjeva obično se temelje na određenim tekstovima ili molitvama i često se ponavljaju tijekom trajanja djela.
Neki od najpoznatijih primjera glazbe za pjevanje uključuju gregorijanske napjeve kršćanske tradicije, hinduističke i budističke napjeve Indije i jugoistočne Azije te tradicionalne židovske napjeve poznate kao cantillation. Svaki od ovih oblika glazbe za pjevanje ima svoje jedinstvene karakteristike i stilove, ali svi dijele zajedničke elemente monofonije, kontinuirane visine tona i jaku povezanost sa svetim tekstom.
Glazba za pjevanje proučavana je i cijenjena zbog svog bogatog kulturnog i duhovnog značaja te je i dalje važan dio vjerskih rituala i praksi diljem svijeta. Također je visoko cijenjen kao oblik umjetničkog izražavanja, a korišten je u skladbama klasičnih i suvremenih skladatelja kao što su Hildegard von Bingen, Gustav Holst i Arvo Pärt.