Pjesma:
- Stihovi pjesme izravno se bave raznim društvenim temama, poput siromaštva, rata, degradacije okoliša i rasne nepravde. Gaye pjeva:"Što se događa?/ Brother, can you spare a dime?" i "Rat je pakao, brate, sve nas ubija", ističući borbe i patnje koje doživljavaju pojedinci u društvu.
Glazba:
- Glazba pjesme je spora, melankolična i duševna. Glatki instrumentalni aranžman, koji uključuje istaknute gudače, klavir i udaraljke, stvara osjećaj hitnosti i emocionalne dubine. Ponavljanje naslovnog pitanja "Što se događa?" odaje stanje nevjerice i zbunjenosti stanjem u društvu.
Sastav:
- Struktura pjesme postupno se razvija u intenzitetu, odražavajući rastuću frustraciju i očaj koji osjeća pjevač. Stihovi predstavljaju niz zapažanja i pitanja, dok refren opetovano pita:"Što se događa?", naglašavajući nedostatak odgovora ili rješenja za probleme s kojima se društvo suočava.
Instrumentacija:
- Korištenje specifičnih instrumenata doprinosi emocionalnom dojmu pjesme. Nježno drndanje akustične gitare, emotivan solo na saksofonu i popratni vokali nadahnuti gospelom pridonose općem ugođaju kontemplacije, tuge i molbe za promjenom.
Poruka empatije:
- Gayeina pjesma služi kao kolektivni glas, izražavajući osjećaje i brige generacije koja se bori s društvenom nepravdom. Predstavljajući osobni i emotivni prikaz, on potiče empatiju i solidarnost među pojedincima, naglašavajući hitnu potrebu za razumijevanjem, suosjećanjem i djelovanjem u suočavanju s društvenim problemima.
Sve u svemu, "What's Going On" Marvina Gayea majstorski prikazuje složenost i izazove društva tijekom burnog razdoblja. Svojim moćnim stihovima, glazbom i kompozicijom, pjesma je odjeknula među slušateljima i postala himna društvenih promjena i podsjetnik na potrebu rješavanja društvenih problema sa suosjećanjem i jedinstvom.