1. stih :
- Protagonist pjesme susreće "zamjenika" i "šerifa" u svojoj lokalnoj brijačnici i osjeća nelagodu u njihovoj prisutnosti zbog njihovog opresivnog ponašanja.
Refren :
- U stihovima "I say hey, man..." i "Ustrijelio sam šerifa, ali kunem se da je to bilo u samoobrani", subjekt pjesme izjavljuje da je ustrijelio šerifa radi samoodržanja, a ne namjernog ubojstva.
2. stih :
- Pruža dodatne detalje o incidentu, opisujući "poteru" koja pokušava uhvatiti pripovjedača. Postavlja pitanja o pravdi i autoritetu.
3. stih :
- Pripovjedač dalje brani njihove postupke, tvrdeći da su pogrešno shvaćeni i pogrešno označeni kao "odmetnici". Ovaj stih naglašava teme diskriminacije i pogrešne prosudbe.
Most :
- Izražava nadu i odlučnost da se nastavi opirati ugnjetavanju:"Nemoj misliti da sam ti došao nauditi / Na bilo koji način ili u bilo kojem obliku."
Izlaz :
- Naglašava pojam pravde, izjavljujući:"Svaki čovjek ima pravo odlučiti o vlastitoj sudbini" i "svaki čovjek ima pravo izabrati svoj vlastiti put." Ove linije izazivaju autoritete koji preuzimaju nepravednu kontrolu nad drugima.
Općenito, "You Shot the Sheriff" ispituje teme autoriteta, ugnjetavanja, slobode i osnaživanja iz perspektive pojedinca. Ova interpretacija u skladu je s čestim istraživanjem oslobođenja i društvene transformacije Boba Marleya u njegovoj glazbi.