Podrijetlo ukulelea može se pratiti do malih portugalskih gitara poznatih kao "machetes" ili "cavaquinhos", a prvi dolasci na Havaje dogodili su se sredinom 19. stoljeća.
Dolazak na Havaje
Godine 1879. skupina portugalskih imigranata došla je na Havaje raditi na plantažama šećera, a sa sobom su ponijeli svoje mačete. Domaći Havajci bili su očarani zvukom ovih instrumenata i počeli su izrađivati vlastite verzije, modificirajući dizajn i ugađanje kako bi odgovarali njihovom glazbenom ukusu.
Popularnost na Havajima
Ukulele je brzo stekao popularnost na Havajima i postao ključni dio havajske glazbe, a koristio se za pratnju tradicionalnih pjesama i plesova kao što je luau. Havajski glazbenici kao što su King David Kalākaua i njegov Royal Hawaiian Band pomogli su u popularizaciji ukulelea na lokalnoj i međunarodnoj razini.
Proširite se na kopno SAD-a i dalje
Početkom 20. stoljeća, ukulele su u kopneni dio Sjedinjenih Država uveli havajski glazbenici koji su nastupali u vodviljima i glazbenim revijama. Hollywoodska fascinacija instrumentom dodatno je povećala njegovu popularnost, što je dovelo do glavnog uspjeha u 1920-im i 1930-im godinama.
Varijacije i inovacije
Tijekom godina napravljene su razne izmjene u dizajnu i konstrukciji ukulelea. Razvijene su različite veličine i oblici ukulelea kako bi se prilagodili različitim stilovima sviranja, a proizvođači kao što su Martin, Kamaka i KoAloha dali su značajan doprinos razvoju instrumenta.
Svjetska žalba
Popularnost ukulelea nastavila je rasti diljem svijeta, a glazbenici iz različitih žanrova su ga uključivali u svoju glazbu. Poznati svirači ukulelea uključuju Georgea Formbyja, Israela Kamakawiwoʻolea i Jakea Shimabukura, koji su pomogli predstaviti instrument novoj publici.
Danas je ukulele prepoznat kao svestran i pristupačan instrument u kojem uživaju glazbenici svih razina diljem svijeta. I dalje se slavi kao simbol havajske kulture, a njegov zarazni zvuk donosi radost ljudima posvuda.