Primjer :Razmotrite ljestvicu koja mjeri simptome depresije. Ljestvica može dosljedno proizvesti iste rezultate za pojedinca tijekom vremena, što ukazuje na visoku pouzdanost. Međutim, ako ljestvica nije pravilno dizajnirana za bilježenje simptoma depresije i umjesto toga mjeri anksioznost, bila bi pouzdana, ali ne i važeća. Ljestvica bi dosljedno mjerila nešto (anksioznost), ali ne bi mjerila ono što je namijenjena mjerenju (depresija).
Pouzdanost je nužan uvjet za valjanost, ali nije dovoljan. Pouzdan instrument daje dosljedne rezultate, ali to ne jamči da točno mjeri željeni konstrukt. Da bi se utvrdila valjanost instrumenta, moraju se prikupiti dodatni dokazi, kao što je provođenje studija valjanosti kako bi se procijenilo mjeri li instrument uistinu ono za što tvrdi da mjeri.