Aktivni basovi imati pretpojačalo koje pojačava signal iz pickupa prije nego što ode u pojačalo, dajući basu snažniji zvuk. Aktivni basovi također obično imaju više značajki od pasivnih basova, kao što su ekvilizacija i kompresija, koje se mogu koristiti za prilagodbu zvuka.
Pasivni basovi nemaju pretpojačalo, tako da se signal iz pickupa šalje izravno u pojačalo. To pasivnim basovima daje prirodniji zvuk koji je manje obojen elektronikom. Pasivni basovi također su obično jeftiniji od aktivnih basova.
Je li aktivni ili pasivni bas bolji stvar je osobnih preferencija. Neki basisti više vole snažan zvuk aktivnih basova, dok drugi više vole prirodan zvuk pasivnih basova. U konačnici, najbolji način da odlučite koja je vrsta basa prava za vas jest da isprobate oba i vidite što vam se najviše sviđa.