1. Sveta polifonija :Religiozna glazba bila je dominantan žanr tijekom renesanse. Mise i moteti bili su primarni oblici svete polifonije (višeglasne vokalne glazbe). Flamanski skladatelji poput Josquina des Preza isticali su se u ovom stilu.
2. Svjetovna polifonija :Cvjetala je i svjetovna glazba. Frotole, madrigali i šansone bile su polifone vokalne skladbe koje su varirale od ljubavnih pjesama i pastoralnih skladbi do satiričnih djela.
3. Instrumentalna glazba :Dok je većina renesansne glazbe bila vokalna, instrumentalna glazba počela je dobivati na važnosti. Plesovi i fantazije bili su popularni instrumentalni žanrovi. Gudački instrumenti poput lutnje i viole, kao i instrumenti s tipkama, bili su istaknuti.
4. Uspon pokroviteljstva :Crkva i plemićki dvorovi bili su pokrovitelji skladatelja i glazbenika, što je dovelo do rasta profesionalnog muziciranja i osnivanja glazbenih institucija.
5. Humanizam i antika :Usredotočenost renesanse na humanizam i ponovno otkrivanje klasične književnosti također je utjecalo na glazbu. Skladatelji su uključivali klasične teme i skladateljske tehnike u svoja djela, što je dovelo do razvoja moteta i madrigala nadahnutih drevnim tekstovima.
6. Tisk i publikacija :Izum tiskarskog stroja omogućio je objavljivanje notnih zapisa i zbirki djela, pridonoseći širenju glazbe i novih skladateljskih stilova diljem regija.
7. Nacionalni stilovi :Iako je postojao opći europski glazbeni stil, tijekom kasne renesanse počeli su se javljati različiti nacionalni stilovi. Engleski, francuski i njemački skladatelji razvili su jedinstvene karakteristike u svojoj glazbi.
8. Počeci opere :Pred kraj renesanse pojavili su se rani oblici opere, osobito u Italiji. "Intermezzi" i madrigalske komedije postavile su temelje za razrađene kazališne produkcije koje će kasnije definirati razdoblje baroka.
9. Plesovi i instrumentalne tehnike :Popularni renesansni plesovi uključivali su galliards, allemandes i pavans, koji su se često izvodili s ansamblima s violama i drugim instrumentima. Skladatelji su također istraživali inovativne tehnike kao što su scordatura (izmjena ugađanja žica) i virtuozne podjele (varijacije) u instrumentalnoj glazbi.
Kako je renesansa prelazila u razdoblje baroka, postavljeni su temelji za daljnji razvoj glazbenih stilova, što je dovelo do pojave novih oblika i žanrova koji su ostavili neizbrisiv trag na zapadnoj klasičnoj glazbi.