1. Rano razdoblje (1792.-1802.):Ovo je razdoblje obilježeno Beethovenovim ranim utjecajima, uključujući glazbu Haydna i Mozarta. Njegova djela iz tog razdoblja karakterizira klasicistički stil, s naglaskom na jasnoj melodiji i formi. Neka od značajnih djela iz ovog razdoblja uključuju Prvu i Drugu simfoniju, klavirske sonate br. 1-10 i gudačke trije, op. 9.
2. Srednje razdoblje (1802.-1812.):Ovo se razdoblje smatra Beethovenovim najkreativnijim i najproduktivnijim. Njegova djela iz tog razdoblja odlikuju se emocionalnom žestinom, dramatičnim kontrastima i inovativnom uporabom glazbenih oblika. Neka od značajnih djela iz ovog razdoblja uključuju Treću, Petu i Šestu simfoniju, klavirske sonate br. 11-21, violinski koncert i operu "Fidelio".
3. Kasno razdoblje (1812.-1827.):Ovo je razdoblje obilježeno Beethovenovom sve većom upotrebom složenih glazbenih struktura i njegovim istraživanjem novih glazbenih ideja. Njegova djela iz tog razdoblja često se odlikuju filozofskom dubinom i dubokim emocionalnim sadržajem. Neka od značajnih djela iz ovog razdoblja uključuju Devetu simfoniju, klavirske sonate br. 28-32, gudačke kvartete br. 12-15 i Missa Solemnis.