Visokotonski saksofon izumio je Adolphe Sax 1840-ih, zajedno s ostatkom obitelji saksofona. Međutim, tek se početkom 20. stoljeća visokotonski saksofon počeo redovito koristiti. U 1920-im i 1930-im godinama nekoliko je jazz glazbenika koristilo visoki saksofon, uključujući Sidneya Becheta i Frankieja Trumbauera. U 1950-ima, visoki saksofon popularizirao je saksofonist John Coltrane, koji ga je koristio na nekoliko svojih snimaka.
Visokotonski saksofon ima svijetao, prodoran zvuk koji se često opisuje kao sličan zvuku klarineta. To je instrument koji je zahtjevan za sviranje zbog male veličine i visokog tona. Međutim, to je instrument koji nagrađuje i može proizvesti prekrasan i jedinstven zvuk.